Nuestro fundador, Joseph Lucas (Birmingham, 1834) sabía darles a los clientes lo que necesitaban. Empezó trabajando como comerciante de aceite de parafina para lámparas domésticas en la década de 1860 y pronto vio potencial para ampliar el negocio al mercado del transporte. En 1875, abrió un pequeño taller en Little King Street con 5 empleados. La gama inicial de productos incluía lámparas para barcos (Tom Bowling). En 1878, se fabricó la primera lámpara de bicicleta, la «King of the Road», para usarla con el biciclo.

Fue tal la demanda del faro de bicicleta «King of the Road» que Joseph Lucas la patentó oficialmente en 1880 y, durante el «boom de la bicicleta», se dedicó a recoger los frutos. Se construyó una fábrica nueva, que luego se convirtió en las icónicas instalaciones de Great King Street y en la exitosa empresa Lucas Electrical de Birmingham.

En 1897 se creó la empresa pública Joseph Lucas Ltd. El propio Joseph era su presidente. La empresa ya tenía una posición líder en su mercado, y la fortaleza de la empresa permitió a Joseph acceder al incipiente mercado de piezas y accesorios de automoción.

Joseph Lucas falleció en 1902 y lo sucedió su hijo, Harry, en la presidencia. Harry pudo aprovechar plenamente el auge de la automoción, que recibió un espaldarazo por parte del Parlamento al ser aprobada una ley que aumentaba el límite de velocidad por encima de la velocidad de caminar de una persona. La gama se amplió e incluyó accesorios de bicicletas, motos y coches, con productos como aceites, acetileno o faros eléctricos. La sede de Great King Street se amplió para responder a la creciente demanda y Lucas siguió creciendo y creciendo.

Lucas siguió creciendo porque no dejaba de identificar y ofrecer innovaciones que los fabricantes del sector de la automoción necesitaban realmente. Por ejemplo, cuando la adquisición de Thomson-Bennett Ltd permitió añadir el magneto a una cartera de productos eléctricos cada vez más numerosa, Lucas incorporó también los motores de arranque y las dinamos. Esto revolucionó la conducción nocturna, como demuestra esta cita del catálogo de 1914: «La imagen muestra la iluminación real de una carretera, y fue tomada en una noche oscura con el SISTEMA DE ILUMINACIÓN POR DINAMO DE LUCAS».

Mientras tanto, Lucas seguía creciendo. En este periodo, se produjo una expansión muy rápida y Lucas fue creciendo al ritmo de la producción automovilística. Con la adquisición de C.A. Vandervell & Co. Ltd. y Rotax (Motor Accessories) Ltd., Lucas pasó a ser el proveedor más grande de equipos eléctricos para la mayoría de los vehículos británicos, además del principal fabricante de accesorios. En la ilustración, se ve el cartel del primer Agente de servicio, autorizado en 1929.

En esta década se establecieron la mayoría de las principales líneas de producto, más allá de los productos eléctricos, que siguen operativas hoy en día. Así nacieron los equipos eléctricos de alto rendimiento, las bombas de inyección de combustible para motores diésel y el comienzo del negocio de la aviación que daría lugar, más adelante, a Lucas Aerospace.

En 1943, se adquirió el negocio de frenos Girling de la empresa New Hudson, lo que supuso la inclusión de los frenos hidráulicos en la cartera de productos de la empresa. Hoy, con un historial de reconocimientos en la Fórmula 1, Girling sigue siendo una marca floreciente.In 1943, the Girling brake business was acquired from the New Hudson company, adding hydraulic braking to the company's product portfolio. With a multi-award-winning history in F1, Girling is still a thriving brand today.

En 1951, la empresa cambió su nombre a Joseph Lucas (Industries) Limited, un holding, y se establecieron empresas subsidiarias para gestionar la creciente gama de productos. Había ocho grupos de fabricación en el Reino Unido y más de 12 empresas dedicadas a la distribución en ultramar. Los hitos de productos fueron, entre otros, el primer freno de disco que se montó en un coche de fabricación en serie y la introducción de la bomba de inyección de combustible rotativa DPA.

Lucas siguió creciendo en 1960, en línea con la inercia de la expansión por Europa, con la fabricación de frenos en Francia y Alemania, así como asociaciones en Francia y España para la fabricación relacionada con el diésel, al tiempo que experimentaba un crecimiento significativo en el mercado posventa. A medida que el negocio de la fabricación de Lucas crecía en toda Europa, Lucas Service se convirtió en una empresa internacional que exportaba a más de 130 mercados a través de unos 4000 puntos de venta autorizados.

El grupo se rebautizó «Lucas Industries» en 1974 y, dentro de su nueva identidad corporativa, se introdujo la diagonal Lucas, un icono de la marca que hoy se conoce en todo el mundo. Esa diagonal pasó a ser un elemento habitual en los talleres a partir de 1975, cuando un 35 % de los vehículos fabricados en todo el mundo incorporaba frenos fabricados por Lucas Girling, su empresa asociada, o bien frenos de una empresa licenciataria.

Mientras que la base de fabricación de vehículos del Reino Unido disminuía en los años 80, Lucas conservó su posición de fortaleza mediante una reestructuración interna y la orientación a los mercados de ultramar. Lucas Automotive, nacida en 1988, se orientó a la producción de sistemas de frenos y de gestión del motor de alta tecnología para clientes del sector de la automoción de todo el mundo. Nuestras tres tecnologías centrales de sistema eléctrico, de frenos y diésel se reconocían por las representaciones en rojo, amarillo y azul de Lucas, en tanto que el logotipo diagonal aportaba la continuidad de una sola empresa.

En 1994, respondimos a la necesidad de globalizar la producción incorporando un color de marca verde en toda nuestra señalética, publicaciones, empaquetado de producto y publicidad, y ofreciendo productos de alta tecnología. La fusión que dio lugar a Lucas Varity en 1996 tuvo como consecuencia la formación de una de las diez empresas de suministro de piezas de automóvil más grandes del mundo. A esto le siguió la adquisición de Lucas Varity por parte de TRW en 1999. Actualmente, TRW es líder global en sistemas de seguridad para la automoción.

En el año 2000, Lucas llevaba más de 125 años de operación ininterrumpida y empezó el nuevo milenio como un proveedor de renombre de productos de primera calidad y excelencia técnica para automóviles y motos, dirigidos tanto a fabricantes de vehículos como al mercado de recambios. Para continuar con la innovación, el desarrollo y la inversión en Lucas, TRW decidió licenciar la marca a licenciatarios especializados.